Die Patientenverfügung ist eine Vorsorgemaßnahme, aus der Sorge heraus, dass der Mensch sich seiner Umwelt nicht mehr mitteilen kann und nicht mehr in der Lage ist, selbst eine Entscheidung zu treffen. Kann ein Patient aufgrund eines Unfalls oder einer schweren Krankheit seinen eigenen Willen nicht mehr äußern, tritt die im Vorfeld von ihm aufgesetzte Verfügung in Kraft.